吉首大学民族预科教育学院创办于1994年，是湖南省办学历史最长、办学规模最大的民族预科教育教学示范单位，是湖南省唯一的少数民族预科教育基地，是中国少数民族汉语水平(MHK)等级考试教育部直属考点。2014年，被国务院授予全国“民族团结进步模范集体”；2019年，获评湖南省教育援藏援疆工作先进单位；2020年，获湖南省第二届民族教育优秀教育教学成果二等奖。

学院从2009年开始面向全国各省、市、自治区招生，并接受新疆“协作计划”的培养任务。目前，学生分别来自吉首大学以及湖南师范大学、长沙理工大学、湖南工业大学、湖南文理学院、湘南学院、湖南科技学院等7所院校，共1100余名少数民族学生。

学院办学条件优越，学生教室、学生公寓，计算机机房、多媒体教室、图书资料室齐全。学院师资力量雄厚，拥有一支学历、职称、年龄、专业结构合理的专兼结合的教师队伍，副高职称以上的教师占70%以上。

学院坚持社会主义办学方向，立德树人，秉承“文化引领、质量支撑、特色发展、团结和谐”的办学理念，大力倡导“励志笃学、团结创新”的院风，坚持“强化基础，增强能力，拓展视野，提高素质”的教学方针。在思想引领上，重视学生的思想政治教育，坚持“三个离不开”和“五个认同”教育，培养学生树立正确的国家观、民族观、文化观、历史观，铸牢中华民族共同体意识；在知识学习上，通过大学语文、高等数学、英语、计算机基础、中华民族共同体概论等必修课和哲学与人生等通识选修课，激发学生学习兴趣，养成良好学习习惯，为进入本科阶段学习打下坚实的基础；在素质拓展上，通过举办“课本剧编演”、“外语情景剧”、“民族文化艺术节”等丰富多彩的校园特色文化品牌活动，提升学生综合素质与能力，促进学生德智体美劳全面发展。

办学30年来，学院为各院校本科专业输送了2万多名合格的少数民族大学生，为民族及边远地区的政治、经济、文化发展和民族团结进步事业做出了重要的贡献。